Leur portrait...

Le métier de lingère remonterait au moyen-âge. La corporation des Lingères resta très longtemps peu nombreuse et extrêmement précaire. Vers la fin du 18^ème siècle, les lingères étaient essentiellement employées par les familles nobles et travaillaient à la confection, l'entretien et la conservation du linge. Elles avaient la responsabilité de tout le linge de maison et conservaient les clés des armoires à linge (Ce linge précieux, souvent soigneusement répertorié, faisait partie de la dot des jeunes filles de bonne famille). Certaines lingères étaient employées à demeure dans les grandes familles nobles, d'autres exerçaient ce métier à façon à leur compte. Les jeunes filles de la campagne entraient souvent au service d'un château où elles apprenaient le métier sous les ordres d'une lingère confirmée. A cette époque on ne parlait pas de salaire mais de "gages" Ces gages pouvaient varier ou être totalement absents dans le cas des enfants. Le maître assurait juste le lit et le couvert. La Lingère était chargée du soin de tous les vêtements de l'enfant dès sa naissance. Elle taille, coud et confectionne la chemise, la camisole, le bonnet, la bavette. Elle coupe, façonne et coud aussi le linge de table, les draps de lit, le linge qui garnit les Hôtels et les vêtement de l'église. Elle travaille les toiles de Lin, de Chanvre, de Coton, telle que la Batiste, la Percale, la Mousseline.

(Illustration "La Lingère" Tableau de Léon Delachaux (1905) - Musée d'Orsay à Paris)